近年來，湘菜以其的魅力迅速征服了眾多食客，熱炒各省市，到湘菜館搓一頓，已儼然成為現今中國人的美食。

據了解，湘菜是目前發展為迅猛的菜系之一，北至東北、北京，南至深圳、廣州，湘菜館近幾年在各省市各地遍地開花，網點的覆蓋率已在八大菜系中排在位。湘菜2007年全省實現餐飲銷售收入476億元，在八大菜系高居第三位。難怪業內人士驚呼：“繼粵菜一統天下、川菜躥紅各省市之后，現隨著湘菜旺爆各省市，中國餐飲業正在掀起第三次浪潮。”

湘菜產業的發展主要得益于湘菜的不斷創新。人們的飲食喜好總是喜新厭舊的，一碗菜再好吃，吃上三五次也就膩了。因此，唯有挖空心思不斷開發出新的菜品，為食客不斷帶來意外和驚喜，餐飲產業才有持續發展的動力。由于紅燒肉、旺焙魚、臭豆腐等傳統菜式早已使大家產生了味蕾疲勞，湘菜日漸式微就在所難免。而近年湘菜產業再次全面復蘇，正是以口味蛇、口味蝦、剁椒魚頭等新湘菜的興起為標志的。

不過需要注意的是，口味蛇、口味蝦、剁椒魚頭等能掀起湘菜的“特色風暴”、“口味風暴”，與一個重要調味料的問世是密不可分的。1997年辣妹子辣椒醬剛一上市，就被引入到口味蛇的烹飪工藝中來了。原本外形白森森的讓人感到悚然的蛇段，經與紅艷艷的辣椒醬一起煨炒、入味后，蛇段浸潤得通紅發亮，泛著透明的油光，看了就讓人垂涎欲滴。吃起來蛇肉緊實，甘香鮮嫩，那種食后感覺到的辣更有一番風味，辣得人倒抽涼氣卻又欲罷不能。現在，二斤蛇肉配248克辣妹子辣椒醬一罐，已成了口味蛇的公式化的做法。